Un juge fédéral accuse l'équipe de Trump d'avoir contourné une injonction sur le vote par correspondance via une nouvelle règle de l'USPS
Un juge fédéral du Massachusetts a conclu que l’administration Trump a violé une décision judiciaire nationale lorsque le service postal américain (USPS) a finalisé une nouvelle règle durcissant les procédures de vote par correspondance avant les élections de mi-mandat de novembre 2026.
La juge fédérale Indira Talwani, qui avait précédemment bloqué des éléments clés du décret du président Donald Trump sur le vote par correspondance, a déclaré dans une décision rendue mardi que les fonctionnaires fédéraux « ont violé l'injonction préliminaire » en allant de l'avant avec une réglementation liée à ce décret, malgré son interdiction antérieure de la mettre en œuvre pour les élections de 2026.
Contexte : Le décret de Trump sur le vote par correspondance
Le décret de mars 2026 de Trump visait à restreindre considérablement le vote par correspondance en élargissant la supervision fédérale des procédures électorales des États et en conditionnant le traitement du courrier électoral par l'USPS à de nouvelles exigences d'éligibilité et de certification. Le décret ordonnait au département de la Sécurité intérieure de compiler des listes d'éligibilité des électeurs pour chaque État et demandait à l'USPS d'adopter des règlements contraignants régissant quels électeurs pouvaient recevoir et renvoyer des bulletins de vote par correspondance.
Des groupes de défense du droit de vote et une coalition d'États dirigés par des démocrates ont rapidement contesté le décret, arguant qu'il usurpait le contrôle des États sur les élections et menaçait de priver de leurs droits des électeurs éligibles qui comptent sur le vote par correspondance. En juin, la juge Talwani a émis une vaste injonction préliminaire, jugeant que les dispositions clés du décret de Trump étaient probablement inconstitutionnelles et excédaient l'autorité exécutive, car les élections sont administrées par les États et les gouvernements locaux, et non par le pouvoir exécutif fédéral.
Talwani a déclaré que le pouvoir exécutif « n'a aucune autorité pour réglementer les élections », estimant que la tentative du décret de créer une liste fédérale d'électeurs et d'habiliter l'USPS à décider qui pouvait voter par correspondance violait la séparation des pouvoirs prévue par la Constitution et les limites statutaires de longue date concernant l'implication fédérale dans les élections.
Blocage national de la mise en œuvre par l'USPS
Le 11 août, la juge Talwani est allée plus loin en émettant une injonction nationale interdisant spécifiquement à l'USPS de mettre en œuvre la section 3 du décret de Trump et de « finaliser l'élaboration de règles » liées à cette disposition pour les élections de novembre 2026 ou tout scrutin antérieur. Cette section aurait exigé du service postal qu'il refuse la livraison de certains bulletins jugés « non conformes » et qu'il suspende les envois de bulletins dans les États n'ayant pas certifié les listes fédérales d'électeurs.
Dans cette décision, Talwani a conclu que le décret était probablement inconstitutionnel et causait déjà un « préjudice irréparable » en semant la confusion parmi les électeurs et les organisations qui les aident à voter par correspondance. Elle a souligné que bloquer l'USPS dans l'application des directives de Trump ne nuirait pas au public, compte tenu du risque de privation massive du droit de vote si les changements entraient en vigueur.
Des groupes de défense du droit de vote ont plus tard informé le tribunal que l'administration avait néanmoins poursuivi ses démarches : l'USPS a finalisé une règle nationale intégrant les restrictions contestées sur le vote par correspondance, tout en reconnaissant dans le texte de la règle qu'elle ne pouvait pas mettre en œuvre ces changements pour les élections de 2026 à moins que l'injonction de Talwani ne soit levée.
La juge : L'administration « ne peut prétendre » avoir mal compris l'ordonnance
Dans sa dernière ordonnance de cinq pages, Talwani a rejeté l'argument du gouvernement selon lequel il s'était conformé à sa directive en promettant de ne pas appliquer la nouvelle règle en novembre 2026. Elle a écrit que « les défendeurs ne peuvent prétendre avoir mal compris la portée de l'ordonnance du tribunal », notant que l'injonction interdisait explicitement à l'USPS à la fois de mettre en œuvre la disposition et de finaliser l'élaboration de règles pour les prochaines élections.
Talwani a souligné des passages de la règle finale de l'USPS faisant référence à son injonction, ce qui, selon elle, démontrait que l'agence savait que l'ordonnance du tribunal restait en vigueur mais avait choisi de finaliser la réglementation malgré tout. Elle a conclu que, malgré les assurances du gouvernement affirmant qu'il « prend très au sérieux son obligation de se conformer aux décisions de justice », l'administration avait violé l'injonction.
Les organisations de défense du droit de vote à l'origine de l'affaire dans le Massachusetts ont fait valoir que le simple fait d'émettre la règle – même avec une mise en garde sur sa mise en œuvre – bafouait l'interdiction du tribunal de « finaliser l'élaboration de règles » et risquait de décourager la participation des électeurs qui pourraient supposer que de nouvelles restrictions étaient déjà en vigueur.
Litiges connexes et action de la Cour suprême
Le conflit autour de l'injonction de Talwani s'inscrit dans une bataille juridique plus large et complexe concernant le décret de Trump sur le vote par correspondance devant plusieurs tribunaux. En juin, la décision initiale de Talwani bloquant des parties essentielles du décret a été confirmée en juillet par la cour d'appel fédérale du 1er circuit, basée à Boston, qui a estimé que la directive du président « sèmerait la confusion et menacerait de priver de leurs droits de nombreux électeurs éligibles » si elle était autorisée à entrer en vigueur avant les élections de mi-mandat.
Par ailleurs, un juge fédéral de Washington, D.C., Emmet Sullivan, a statué le 1er juillet que l'USPS ne pouvait pas mettre en œuvre le plan de livraison des bulletins de vote de Trump car il violait un accord conclu lors d'un litige en 2020 sur les retards du courrier électoral. Sullivan a déclaré que la règle proposée par le service postal entrait en conflit avec les engagements que l'agence avait précédemment pris de donner la priorité à la livraison rapide du courrier électoral et d'éviter de rejeter des bulletins sur la base de nouvelles normes de conformité fédérales.
Les 24 et 25 août, la Cour suprême des États-Unis est intervenue, autorisant l'administration Trump à aller de l'avant avec certaines parties du décret tout en maintenant d'autres restrictions sur l'USPS. La Cour a levé une partie de l'injonction de juin de Talwani qui s'appliquait à un groupe de 23 États et au district de Columbia, ouvrant la voie à la poursuite de certaines directives fédérales liées aux élections dans l'attente d'un litige ultérieur.
Cependant, une injonction nationale distincte émise par Talwani le 11 août – celle centrée sur la mise en œuvre et l'élaboration de règles par l'USPS – reste en vigueur, ce qui signifie que le service postal est toujours empêché d'appliquer les procédures controversées de vote par correspondance pour les élections de novembre.
Implications pour les électeurs et les responsables électoraux
Le constat que l'administration Trump a violé une décision de justice accentue les inquiétudes parmi les défenseurs du droit de vote concernant l'ingérence fédérale dans les élections gérées par les États et la fiabilité de l'infrastructure du vote par correspondance avant les élections de mi-mandat. Ils soutiennent que les tentatives répétées de modifier les règles du vote par correspondance, même lorsqu'elles sont bloquées, créent de l'incertitude pour les électeurs et les responsables électoraux qui doivent interpréter des directives en constante évolution.
Les administrateurs électoraux de nombreux États ont développé le vote par correspondance ces dernières années pour s'adapter à l'évolution des préférences des électeurs et aux défis logistiques. Trump et ses alliés, en revanche, ont dépeint le vote par correspondance comme vulnérable à la fraude et ont poursuivi des changements juridiques et politiques pour en limiter l'usage, malgré les conclusions répétées selon lesquelles la fraude documentée par correspondance est rare et étroitement surveillée par les autorités de l'État.
Avec de multiples ordonnances judiciaires, appels et actions réglementaires qui se chevauchent, les États surveillent de près si l'une des directives fédérales de Trump sur le vote par correspondance sera finalement appliquée avant que les bulletins ne soient imprimés et envoyés pour les élections de novembre 2026. Pour l'instant, les dispositions fondamentales habilitant l'USPS à contrôler quels bulletins peuvent être envoyés ou livrés restent suspendues en vertu de l'injonction nationale de Talwani, même si la Cour suprême a ouvert la porte à la mise en œuvre d'autres parties du décret dans certaines juridictions.
